Queen's Tower
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
Monuments historiques à Londres
La tour de la reine à Londres est un vestige fascinant de l'ancien Imperial Institute, construit à la fin du XIXe siècle pour célébrer le jubilé d'or de la reine Victoria. Cette tour distinctive est aujourd'hui la seule partie restante du complexe d'origine et se trouve au centre du campus de South Kensington de l'Imperial College London. Avec sa hauteur imposante d'environ 87 mètres et son revêtement en pierre de Portland clair, surmonté d'un dôme en cuivre, la tour est un symbole facilement reconnaissable, visible depuis différents points de la ville.
Vue sur Londres depuis la tour
La tour de la reine a été initialement conçue comme partie de l'Imperial Institute, une institution fondée en 1887 par charte royale. L'institut devait promouvoir la recherche sur les ressources et les matières premières de l'Empire britannique tout en servant de lieu de rencontre pour les visiteurs d'outre-mer. La conception du bâtiment est l'œuvre de l'architecte T. E. Collcutt, qui l'a conçu dans un style néo-renaissance. L'Imperial Institute était autrefois un vaste complexe, long d'environ 213 mètres, avec une tour centrale - aujourd'hui la tour de la reine - ainsi que des tours plus petites aux extrémités est et ouest. Alors que l'institut lui-même a été démoli au fil du temps, la tour est restée debout et est aujourd'hui un symbole de l'histoire de la relation entre la science, l'éducation et la monarchie britannique.
Histoire et architecture de l'Imperial Institute
L'ascension vers la partie supérieure de la tour se fait à travers des escaliers en colimaçon étroits totalisant 324 marches, menant du sol à la base du dôme. En chemin, les visiteurs peuvent découvrir des traces du passé, telles que les vestiges d'un ancien réservoir d'eau qui alimentait autrefois l'Imperial Institute. Un élément particulièrement remarquable est le clocher, qui abrite la série de cloches dite d'Alexandra. Celle-ci se compose de dix cloches nommées d'après des membres de la famille royale, dont la reine Victoria, son fils, le futur roi Edward VII, sa belle-fille Alexandra et leurs enfants. Les cloches ont été offertes en 1892 par une donatrice australienne et sont encore aujourd'hui sonnées lors d'occasions spéciales de la famille royale par une société traditionnelle de sonneurs de cloches.
Informations et conseils sur la tour de la reine
Depuis la galerie d'observation de la tour, on peut profiter d'une vue imprenable sur Londres. Comme il n'y a pas de bâtiments élevés immédiatement autour, par temps clair, la vue s'étend jusqu'à 32 kilomètres. Cette perspective exceptionnelle fait de la tour de la reine un endroit spécial pour ceux qui veulent découvrir la ville depuis les hauteurs. À l'intérieur de la tour, on trouve également des détails historiques, tels que des médaillons en terre cuite sur les murs des escaliers, honorant des scientifiques célèbres et rappelant la destination d'origine du bâtiment en tant que centre de recherche et de savoir.
Architecture de l'Imperial College de Londres
Un autre élément intéressant sont les lions de pierre qui flanquent l'entrée de la tour. À l'origine, quatre de ces lions gardaient l'accès à l'Imperial Institute, mais deux d'entre eux ont été déplacés vers un autre site ultérieurement. Une statue de marbre de la reine Victoria, qui se trouvait autrefois dans le bâtiment, a également été déplacée au cours du XXe siècle vers un nouvel emplacement à l'intérieur de l'Imperial College. Ces reliques illustrent le lien étroit de la tour avec l'histoire de la monarchie britannique et son importance en tant que partie d'un plus grand patrimoine culturel.
